Σαρώνουµε την Αττική και αποκαλύπτουµε
Το ότι ζούµε τη µετάβαση σε µια υπερδικτυωµένη κοινωνία είναι γεγονός. Όλες οι στατιστικές και οι αριθµοί δείχνουν µια ραγδαία άνοδο στην αγορά της κινητής τηλεφωνίας, τόσο στις ανεπτυγµένες όσο και στις αναπτυσσόµενες χώρες, µε τα smartphones να αποτελούν την κινητήριο δύναµη.
Σύµφωνα µε τα πιο πρόσφατα στοιχεία, αυτή τη στιγµή στον πλανήτη υπάρχουν περισσότερες από 6 δισεκατοµµύρια συνδροµές κινητής τηλεφωνίας, ενώ το 75% του πληθυσµού έχει πρόσβαση σε κινητό τηλέφωνο. Στην Ευρώπη, τα νούµερα της IDCδείχνουν ανάπτυξη 5%, ενώ µόνο το πρώτο τρίµηνο του ’12 οι πωλήσεις κινητών τηλεφώνων ξεπέρασαν τις 45 εκατοµµύρια µονάδες. Στη χώρα µας, το 50% των συσκευών που πωλούνται είναι smartphones, ενώ υπάρχουν µεγάλα περιθώρια ανάπτυξης, καθώς το ποσοστό διείσδυσης των "έξυπνων" τηλεφώνων δεν πρέπει να ξεπερνά το 15%, σύµφωνα µε τις εκτιµήσεις.
Συνδεδεµένοι δεν είναι µόνο οι χρήστες που χρησιµοποιούν smartphones αλλά και τα εκατοµµύρια των χρηστών που επιλέγουν φορητό υπολογιστή για την εργασία τους. Εδώ, η νεοσύστατη κατηγορία των ultrabooks αναµένεται να δώσει τεράστια ώθηση, ειδικά στο δεύτερο µισό του έτους που διανύουµε –τάση που αναµένεται να ενισχυθεί και µε το λανσάρισµα των Windows 8 τον Οκτώβριο.
Κοινός παρανοµαστής όλων των παραπάνω και καταλυτικός παράγοντας της εξάπλωσής τους είναι η πρόσβαση στο Internet, και συγκεκριµένα η διαρκής πρόσβαση στο Internet. Στην πράξη, ένα smartphone χωρίς Ιnternet χάνει πάνω από το 50% της λειτουργικότητάς του. Στους φορητούς υπολογιστές, µε το Ethernet και το Wi-Fi η πρόσβαση είναι πιο εύκολη και η εξάρτηση από τα δίκτυα 3G είναι µικρότερη, όµως σε πολλές περιπτώσεις αποτελεί µονόδροµο.
Είναι όµως τα δίκτυα ικανά να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις των χρηστών; Οι πάροχοι επενδύουν διαρκώς στο bandwidth, στην υποδοµή και τις ταχύτητες και µπορεί στην Ελλάδα να µην έχει ξηµερώσει ακόµα η εποχή του 4G/LTE, ωστόσο όλοι οι πάροχοι πλέον είναι σε θέση να προσφέρουν στους πελάτες τους ταχύτητες έως 42Mbps, τουλάχιστον σε θεωρητικό επίπεδο.
Επειδή όµως από τη θεωρία στην πράξη υπάρχει πάντα απόσταση, αποφασίσαµε να διερευνήσουµε την εµπειρία χρήσης που προσφέρουν τα δίκτυα της Cosmote, τηςVodafone και της Wind. Η αρχή έγινε από την περιοχή της Αττικής –ευελπιστούµε να υπάρξει συνέχεια και στην επαρχία–, την οποία σαρώσαµε µε τρία κινητά, τρία laptopsκαι έξι συνδέσεις mobile Ιnternet για να σας µεταφέρουµε τα συµπεράσµατά µας.
800+ χιλιόµετρα, 34 διαφορετικά σηµεία
Ένας αλλιώτικος γύρος της Αττικής
Η απόφαση να κάνουµε την έρευνα για το mobile Ιnternet ήταν το εύκολο κοµµάτι. Το δύσκολο ήταν φυσικά το διαδικαστικό, καθώς στόχος µας ήταν να προσφέρουµε µία όσο το δυνατόν πιο σφαιρική και ολοκληρωµένη εικόνα. Κάπου εκεί ξεκίνησαν και οι συζητήσεις για τα σηµεία στα οποία θα πραγµατοποιούσαµε µετρήσεις. Τα σηµεία, λοιπόν, θα έπρεπε να καλύπτουν το µεγαλύτερο µέρος του λεκανοπεδίου, ει δυνατόν από άκρη σε άκρη.
Τελικά, η λίστα κατέληξε σε 34 διαφορετικά σηµεία µε τον "αριθµητικό περιορισµό" να προκύπτει περισσότερο εξαιτίας των deadlines της παραγωγής του τεύχους και όχι επειδή µας "τελείωσαν" οι περιοχές. Θεωρούµε δεδοµένο πως πολλοί από εσάς θα γκρινιάξετε επειδή η περιοχή σας δεν συµπεριλαµβάνεται σε αυτές που µετρήσαµε, όµως ακριβώς η ίδια γκρίνια θα προέκυπτε ακόµη κι αν τα σηµεία ήταν 50, 100 ή 200...
Σε κάθε περίπτωση, θεωρούµε πως καταφέραµε να καλύψουµε κάθε είδους hot προορισµό, είτε από τουριστικής άποψης –πηγαίνοντας σε σηµεία όπως η Ακρόπολη και ο ναός του Ποσειδώνα στο Σούνιο και το Αεροδρόµιο– είτε από πλευράς διασκέδασης –µε σηµεία όπως το Γκάζι, το Μπουρνάζι, το Μικρολίµανο και η πλατεία της Αγίας Παρασκευής–, ενώ δεν αφήσαµε απ’ έξω τα περιφερειακά σηµεία του νοµού.
Την αναλυτική λίστα µπορείτε να την δείτε τόσο στους χάρτες παρακάτω όσο και στον συνοδευτικό πίνακα, στον οποίο θα βρείτε σηµειωµένη και την ποιότητα του σήµατοςπου είχαµε σε κάθε σηµείο.
Λίγα λόγια για τις ταχύτητες
Πριν προχωρήσουµε όµως στα αποτελέσµατα, ας θυµηθούµε λίγο πώς έχει εξελιχθεί το τοπίο των mobile δικτύων µε έµφαση στη µεταφορά των δεδοµένων. Ως εκ τούτου θα προσπεράσουµε τις εποχές 0G και 1G, τότε που το δίκτυα ήταν αναλογικά και οι συσκευές έµοιαζαν µε µικρογραφίες στρατιωτικών ασυρµάτων. Τα δίκτυα 2G έφεραν το πέρασµα στην ψηφιακή εποχή, κι εκεί εµφανίζεται σταδιακά η ανάγκη για τη µεταφορά data –αναφερόµαστε φυσικά στα SMS και αργότερα στα MMS.
Πάντως, η πρώτη υπηρεσία µε δυνατότητα πρόσβασης στο Internet στήθηκε –πού αλλού– στην Ιαπωνία το 1999. Το πέρασµα στα δίκτυα –και αντίστοιχα στις συσκευές 3G– ήταν αυτό που άνοιξε τον δρόµο του mobile broadband. Μάλιστα, είναι και η πρώτη φορά που τέθηκαν ελάχιστες προδιαγραφές για την ταχύτητα µετάδοσης δεδοµένων, µε µέγιστο εύρος τα 2Mbps σε εξωτερικό χώρο και τα 384Kbps για εσωτερικό χώρο. Και εδώ την πρώτη πιλοτική υπηρεσία είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν οι συνδροµητές της NTT DoCoMο στο Τόκιο, το 2001.
Έκτοτε, οι ταχύτητες ανέβηκαν, οι τεχνολογίες πολλαπλασιάστηκαν, και πλέον ζούµε τη µετάβαση από τα δίκτυα 3G στα 4G. Σήµερα είµαστε στην εποχή 3,5G –τουλάχιστον στηνΕλλάδα–, καθώς οι ταχύτητες των 42Mbps που υποστηρίζουν τα δίκτυα και των τριών παρόχων, µετά και την πρόσφατη αναβάθµιση του δικτύου της Wind, δεν µπορούν να θεωρηθούν 4G –κάτι τέτοιο θα ήθελε ταχύτητες περί τα 100Μbps. Σύµφωνα µε ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, στις αρχές του 2013 θα πρέπει να δούµε και τα πρώτα δίκτυα LTE.
Τα USB stick των παρόχων
Cosmote
H Cosmote εξακολουθεί να προσφέρει το πιο λιτό software ανάµεσα στους τρεις παρόχους, χωρίς αυτό να είναι απαραίτητα αρνητικό. Ανανεωµένο είναι το USB stick –πλέον είναι το µοντέλο Huawei E372– που υποστηρίζει 42Μbps download και 5,76Μps upload, ενώ δέχεται κάρτες microSD µε χωρητικότητα έως 32GB. To λογισµικό φορτώνει αρκετά γρήγορα, ενώ παρέχει άµεση και εύκολη εποπτεία για την κίνηση των δεδοµένων, αν και απουσιάζουν προηγµένες λειτουργίες ειδοποίησης όταν ξεπεράσετε ορισµένο όγκο ή ακόµη και περιορισµός των δεδοµένων αυτών. Η εφαρµογή φορτώνει γρήγορα και δεν αντιµετωπίσαµε κολλήµατα ή δυσλειτουργίες. Ο χρήστης ενηµερώνεται για τρέχουσες υπηρεσίες τής Cosmote, όµως δεν παρέχεται το integration που έχει η εφαρµογή της Vodafone.
Vodafone
Με διαφορά η πιο πλούσια και καλοσχεδιασµένη εφαρµογή, που προσφέρει άριστη λειτουργικότητα τόσο για τον αδαή χρήστη όσο και για τον πιο έµπειρο. Ο χρήσης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει ανάµεσα σε δύο interface –απλό και για προχωρηµένους–, µε το δεύτερο να παρέχει πλήρη έλεγχο ώστε η εφαρµογή της Vodafone να είναι το κέντρο συνδεσιµότητας του φορητού σας. Επιπλέον, η εφαρµογή της εταιρείας παρέχει δυνατότητες διαχείρισης µηνυµάτων αλλά και άµεση σύνδεση µε τις υπηρεσίες My Vodafone Mobile Broadband και Vodafone Music. Όσον αφορά στο modem, και εδώ είχαµε το νεότερο stick [το Huawei K4605] που υποστηρίζει 42Μbps download και 5,76Μbps upload, ενώ µπορεί να δεχτεί και µνήµη microSD µε χωρητικότητα έως και 32GB.
Wind
Η περίπτωση της Wind ήταν η πιο ιδιαίτερη, καθώς το USB modem της δεν υποστηρίζει ταχύτητες έως 42Mbps. Το πιο γρήγορο USB stick της, το Huawei Ε3131, φθάνει σε ταχύτητες ως τα 21,6Mbps. Ως εκ τούτου, για να απολαύσει κανείς τις µέγιστες ταχύτητες του δικτύου, θα πρέπει να προµηθευτεί το Modem Ε587 που λειτουργεί ως ασύρµατο Wi-Fi hotspot κι έχει το δικό του web interface. H εφαρµογή λοιπόν της Wind, που συνοδεύει το USB stick της εταιρείας, είναι κάτι ανάµεσα σε εκείνη της Cosmote και της Vodafone όσον αφορά στο πλήθος των χαρακτηριστικών. Και αυτή είναι πολύ εύκολη στη χρήση, ενώ παρέχει άµεση εποπτεία είτε για τον όγκο των δεδοµένων είτε στα µηνύµατα είτε στον τηλεφωνικό σας κατάλογο. Και εδώ πάντως µας έλειψαν οι προηγµένες δυνατότητες ελέγχου των δεδοµένων.
Πώς αξιολογήσαμε
Για να λέµε τα πράγµατα µε το όνοµά τους, η µέτρηση των επιδόσεων ενός δικτύου κινητής τηλεφωνίας είναι διαδικασία δύσκολη και χρονοβόρα. Η ίδια η φύση των δικτύων που προσαρµόζει το bandwidth ανάλογα µε τον αριθµό των συνδροµητών που εξυπηρετούνται από έναν κόµβο, αλλά και από τον τύπο της χρήσης που κάνουν –φωνή ή δεδοµένα–, δηµιουργεί από µόνη της ένα τροµερά ευµετάβλητο τοπίο, στο οποίο η εικόνα του κάθε δικτύου αλλάζει ανά πάσα ώρα και στιγµή.
Κι αυτή είναι µόνο η µισή εξίσωση, καθώς η άλλη µισή είναι η ίδια η κάλυψη –η ποιότητα του σήµατος– που εξαρτάται από τη γεωγραφική θέση και τον δέκτη της κάθε συσκευής, και που επηρεάζεται µέχρι και από τους κλιµατολογικούς παράγοντες. Όπως αντιλαµβάνεστε, όλα τα παραπάνω σηµαίνουν πως οποιαδήποτε απόπειρα αξιολόγησης των επιδόσεων ενός δικτύου θα έπρεπε να περιλαµβάνει µετρήσεις 24/7 για αρκετές εβδοµάδες σε εκατοντάδες διαφορετικά σηµεία, ώστε τα αποτελέσµατα να είναι πιο ακριβή. Αλλά ακόµη και σε αυτή την περίπτωση, τα αποτελέσµατα δεν θα ήταν ποτέ συγκρίσιµα ή ίδια, τις ίδιες δεδοµένες χρονικές στιγµές, αφού οι συνθήκες των µετρήσεων επηρεάζονται και µεταβάλλονται, ουσιαστικά κάθε δευτερόλεπτο! Οι µετρήσεις µας, λοιπόν, αποτυπώνουν τη γενικότερη συµπεριφορά που µπορεί να περιµένει ο τελικός χρήστης από τον κάθε πάροχο [ο οποίος ακούει για ταχύτητες έως 42Mbps και περιµένει όσο το δυνατόν πιο κοντινή απόδοση σε αυτό το νούµερο] και δίνουν σαφήεικόνα για την κατάσταση κάθε δικτύου.
Προκειµένου τα συµπεράσµατά µας να είναι όσο το δυνατόν πιο αντικειµενικά, προσπαθήσαµε να εξαλείψουµε κάποιους από τους αστάθµητους παράγοντες. Έτσι, προµηθευτήκαµε τρία ίδια laptops –συγκεκριµένα τρία ultrabooks Dell XPS 13– και τρία ίδια smartphones –τρία HTC One S– για να εξασφαλίσουµε ίδιες συνθήκες από πλευράς συσκευών.
Για τα USB sticks πρόσβασης των laptops, βασιστήκαµε στις συσκευές που προσφέρει ο κάθε πάροχος µε την αγορά ενός πακέτου συνδροµής mobile Ιnternet. Αν και θα µπορούσαµε να χρησιµοποιήσουµε τρία ίδια 3rd party sticks, ώστε να υπάρχει και εκεί οµοιοµορφία, θεωρούµε πως είναι ελάχιστοι οι χρήστες που θα καταφύγουν σε κάποιο άλλο stick για τη χρήση της συνδροµής τους, ενώ η ίδια η ποιότητα του δέκτη του κάθε stick που έχει επιλέξει να προσφέρει ο κάθε πάροχος, είναι βασική για την ποιότητα της τελικής υπηρεσίας που απολαµβάνει ο χρήστης.
Όσον αφορά στην ίδια τη µέτρηση, δεν χρησιµοποιήσαµε κάποια ειδική εφαρµογή αλλά το γνωστό site speedtest.net [και την επίσηµη εφαρµογή του για το Android]. Ο λόγος για την επιλογή της συγκεκριµένης υπηρεσίας σχετίζεται µε το γεγονός ότι όλοι οι χρήστες την γνωρίζουν, ενώ είναι σε θέση να πάρουν εύκολα τις δικές τους µετρήσεις και να τις συγκρίνουν µε τα δικά µας αποτελέσµατα.
Φυσικά, και εδώ προσπαθήσαµε να µειώσουµε τους αστάθµητους παράγοντες. Προκειµένου να εξάγουµε τις τιµές των διαγραµµάτων, που αποτελούν τον πυρήνα της έρευνάς µας, πραγµατοποιήσαµε σε κάθε ένα από τα 34 σηµεία από πέντε µετρήσεις µε κάθε συσκευή. Στη συνέχεια, αφαιρέσαµε την χαµηλότερη και την υψηλότερη επίδοση –τόσο για το upload όσο και για το download– και προχωρήσαµε στην εξαγωγή του µέσου όρου από τις τρεις µετρήσεις που απέµειναν.
Συνολικά, πραγµατοποιήθηκαν 1.020 µετρήσεις σε ποικίλες ώρες τής ηµέρας και σε περίοδο επτά ηµερών, καλύπτοντας µε αυτόν τον τρόπο µεγάλο εύρος συνθηκών από πλευράς φόρτου του κάθε δικτύου. Φυσικά, σε όλες τις µετρήσεις χρησιµοποιήθηκε ο ίδιος server, και συγκεκριµένα εκείνος της Αθήνας της On Telecoms. Επιπρόσθετα, µε τη βοήθεια της εφαρµογής Network Signal Info καταγράψαµε τη διακύµανση του σήµατος σε κάθε σηµείο από το οποίο περάσαµε, προκειµένου, πέρα από τα αριθµητικά δεδοµένα, να έχουµε και ποιοτική εικόνα του κάθε δικτύου.
Τα σημεία μέτρησης
Πίσω από τους αριθµούς
Η Cosmote καταφέρνει να παρουσιαστεί συνολικά ταχύτερη και σταθερότερη.
Αν και, όπως τονίσαµε στο "Πώς αξιολογήσαμε", τα αποτελέσµατα δεν πρέπει να αντιµετωπιστούν ως απόλυτα, δεν παύει να αποτυπώνουν µία εικόνα των δικτύων, µέσα από ένα ικανό όγκο µετρήσεων. Η τελική κατάταξη πάντως δεν µας προκάλεσε µεγάλες εκπλήξεις, καθώς επιβεβαίωσε λίγο πολύ την εµπειρία που έχουµε οι ίδιοι ως χρήστες των δικτύων.
Ξεκινώντας µε τον ουραγό, τη Vodafone, φαίνεται πως θα πρέπει να κάνει κινήσεις προκειµένου να αυξήσει τη χωρητικότητα του δικτύου της. Η υποδοµή για τα 42Mbps µπορεί να υπάρχει, ωστόσο η ταχύτητα αυτή δεν εµφανίζεται στις µετρήσεις. Η καλύτερη µέτρηση ήταν στο Δαχτυλίδι της Κηφισίας, στο Μαρούσι, όπου µας έδωσε περί τα 15Mbps στο USB stick και περί τα 12Μbps στο κινητό. Από κει και πέρα, οι υπόλοιπες µετρήσεις ήταν κάτω από τα 10Μbps, ανεξαρτήτως πλατφόρµας. Η πιο πιθανή εξήγηση για αυτή τη "συµπεριφορά" είναι πως µάλλον ο κάθε κόµβος εξυπηρετεί πολλούς συνδροµητές, µε αποτέλεσµα το bandwidth να µη φθάνει για όλους.
Περνώντας στη Wind, που αποτελεί τη µεγάλη έκπληξη, η εικόνα του δικτύου µάς θύµισε τον Πίου που µπορεί να βάζει γκολ από τα αποδυτήρια, όµως την ίδια στιγµή γλιστράει στο πάτωµα και πέφτει: Ενώ έδωσε µερικές από τις υψηλότερες µετρήσεις, σε αρκετά σηµεία –και συχνά µε διαφορά από τον ανταγωνισµό, ειδικά στα USB sticks–, η κάλυψηωστόσο δεν είναι καλή. Φαίνεται, µάλιστα, πως υπάρχουν αρκετά σηµεία "µαύρες τρύπες", όπου οι ταχύτητες πέφτουν σε επίπεδο WAP, υπονοµεύοντας µε αυτόν τον τρόπο τη συνολική εικόνα του δικτύου.
H Cosmote, από την άλλη, φάνηκε να έχει το πιο ισορροπηµένο δίκτυο, σε ταχύτητα καιαξιοπιστία. Υπήρχαν σηµεία όπου οι ταχύτητες ήταν "σφαίρα" [µάλιστα, µας έδωσε και τηνυψηλότερη επίδοση στα 22Mbps], υπήρχαν σηµεία όπου οι ταχύτητες ήταν πεσµένες, όµως δεν υπήρξε κανένα σηµείο στο οποίο το δίκτυο να "γονατίσει" σε βαθµό που να µη φορτώνει τίποτα. Ακόµη και στην Πετρούπολη, όπου µας έδωσε τη χαµηλότερη µέτρηση, η ταχύτητα ήταν στα 95,25KB/sec [762Kbps], ταχύτητα που είναι συγκρίσιµη µε εκείνη πολλών συνδέσεων ADSL. Μάλιστα, αν βάλουµε στην εξίσωση και τον αριθµό των συνδροµητών, η συµπεριφορά του δικτύου της Cosmote µοιάζει ακόµη πιο εντυπωσιακή.
Να θυµίσουµε, λοιπόν, πως, σύµφωνα µε τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν από τις ίδιες τις εταιρείες και δηµοσιεύτηκαν στον Τύπο [αφορούν στο µερίδιο αγοράς της κάθε µίας για το 2011], η Cosmote είχε το 51,7% µε 7,885 εκατοµµύρια συνδέσεις, η Vodafone το 27,3% µε 4,169 εκατοµµύρια συνδέσεις και η Wind το 21% µε 3,2 εκατ. συνδέσεις. Αν και οι εταιρείες δεν ανακοινώνουν πόσες από αυτές είναι πραγµατικά ενεργές, και πόσες έχουν πρόγραµµα δεδοµένων, η λογική λέει πως θα ακολουθούν τουλάχιστον αντίστοιχη κατανοµή, µε την Cosmote να κατέχει τη µερίδα του λέοντος.
Συνυπολογίζοντας όλους τους παραπάνω παράγοντες, η Cosmote κερδίζει τη διάκριση της Μέγιστης Απόδοσης, αφού ήταν η ταχύτερη συνολικά, ενώ ταυτόχρονα και η πιοσταθερή, στο σύνολο των σηµείων όπου έγιναν οι δοκιµές, έχοντας µάλιστα να εξυπηρετήσει και τους περισσότερους συνδροµητές. Αν, πάντως, υπήρχε βραβείο για το "comeback του outsider", αυτό θα το απονείµαµε σίγουρα στη Wind!
Ο εξοπλισμός των δοκιμών
Τα USB modems και οι κάρτες SIM µπορεί να είναι η καρδιά της δοκιµής, όµως χρειαζόµασταν τρία smartphones και τρεις φορητούς υπολογιστές ικανούς να ανταπεξέλθουν στις επί 8ώρου µετρήσεις στον δρόµο, χωρίς να πρέπει να κουβαλάµε µπαταρίες και φορτιστές. Οι εταιρείες Dell και HTC απάντησαν στο κάλεσµά µας και µας παρείχαν η πρώτη τρία ultrabooks Dell XPS 13 και η δεύτερη τρία HTC One S. Τα Dell XPS 13 κατάφεραν όλες τις µέρες να αντεπεξέλθουν στην πολύωρη χρήση, ενώ κανένα από τα τρία δεν παρουσιάσε πρόβληµα υπερθέρµανσης, παρά τους 40 βαθµούς που "χτύπαγε" το θερµόµετρο τις ηµέρες της διεξαγωγής της δοκιµής. Όσο για τα HTC One S, η µπαταρία κάθε συσκευής έφτανε άνετα για µιάµιση µέρα µετρήσεων σε συνθήκες όπου η σύνδεση 3G δούλευε υπερωρίες.
Για τη συμμετοχή στο συγκριτικό τεστ, ζητήσαµε από τις εταιρείες να µας στείλουν τα USB modems που παρέχουν στους συνδροµητές τους, µε υποστήριξη ταχυτήτων 42Mbps, καθώς και έξι κάρτες SIM µε απεριόριστο όριο data.
Μετρήσεις:
πηγή:pcmag.gr
Ευχαριστούμε το PCMAG για το συγκεκριμένο άρθρο.
